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L'éthanol dans le monde

En ce qui concerne les autres pays, soit ils produisent et utilisent de l'éthanol en grandes quantités, soit ils encouragent sa production et son utilisation. Le Brésil et la Suisse emploient de grandes quantités d'éthanol comme carburant. Certaines provinces canadiennes soutiennent l'utilisation de l'éthanol comme carburant en proposant des remboursements allant jusqu'à 45 cents par gallon d'éthanol.
L'Inde commence à peine à employer l'éthanol comme carburant automobile. Les distilleries indiennes ont lancé un mouvement en faveur de l'utilisation des surplus d'alcool comme agent de mélange ou comme composé oxygéné à incorporer à l'essence. Au vu des résultats d'expériences effectuées par l'Institut indien de pétrole, on étudie l'idée d'utiliser des mélanges d'éthanol et d'essence contenant 10% d'éthanol et des mélanges d'éthanol et de gazole contenant 15% d'éthanol comme carburants automobiles dans au moins un État.

En France, l'éthanol est produit à partir de raisins dont la qualité est insuffisante pour la production de vins. Poussé par l'augmentation des prix du pétrole dans les années 70, le Brésil a lancé un programme en vue d'encourager la production et l'emploi de l'éthanol comme carburant automobile afin de réduire les coûts d'importation du pétrole. L'éthanol brésilien est fabriqué principalement à partir de canne à sucre. L'éthanol pur (100% d'éthanol) est employé comme carburant dans environ 40% des voitures brésiliennes. Les véhicules restants utilisent des mélanges de 24% d'éthanol et 76% d'essence. Le Brésil consomme près de 4 milliards de gallons d'éthanol par an (soit environ 15 milliards de litres). Le Brésil ne fait pas que consommer de l'éthanol : il en exporte aussi vers d'autres pays.

La Suède utilise l'éthanol comme élément chimique depuis de nombreuses années. Résultat : la consommation de pétrole brut de la Suède s'est réduite de moitié depuis 1980. Au cours de la même période, l'utilisation de l'essence et du gazole comme carburants automobiles a aussi augmenté. Les émissions de monoxyde de carbone, d'hydrocarbures et d'oxyde d'azote ont été réduites en plaçant des convertisseurs catalytiques dans les systèmes d'échappement de véhicules, Pour répondre aux inquiétudes concernant le réchauffement climatique mondial, les quantités de dioxyde de carbone émises lors de la combustion des carburants fossiles doivent être réduites. On étudie l'idée d'utiliser des mélanges d'éthanol et d'essence, et des mélanges d'éthanol et de gazole comme alternatives viables en vue de réduire encore davantage les niveaux d'émissions nocives.